Die Idee des virtuellen Desktops ist schon alt. Noch bevor Bill Gates „einen PC auf jeden Schreibtisch“ stellen wollte, wurde die Rechenleistung zentral von Großrechnern zur Verfügung gestellt. Es wurde von den Nutzern dann über Terminals darauf zugegriffen, die meist nicht mehr warn als Ein- und Ausgabegeräte – Tastatur und Monitor, die über keine eigene Rechenleistung verfügten. Dabei war der Vorteil, dass es eine einheitliche und zentral administrierbare Umgebung gab. Allerdings wurde nicht den individuellen Anforderungen der unterschiedlichen Arbeitsplätze gerecht.